波音與NASA持續(xù)調(diào)查Starliner“星際客機"的閥門問題

    NASA和波音公司正在權(quán)衡整改OFT-2任務(wù)的各種選擇，包括對服務(wù)艙進行小范圍維修，以及替換新的服務(wù)艙。

    在10月8日的一份聲明中，NASA表示，工程師已經(jīng)設(shè)法釋放了“星際客機”上13個卡住的推進劑閥門，僅剩余一個閥門沒有釋放。這些被卡住的閥門迫使波音公司推遲了8月初的第二次無人軌道飛行測試(OFT-2)任務(wù)。剩下一個卡住的閥門仍然處于關(guān)閉狀態(tài)，目的是為進一步分析根本原因進行保留取證。

    目前仍未明確閥門卡住的根本原因，但NASA表示最可能的原因是水分和四氧化二氮推進劑之間的相互作用腐蝕了閥門。水分的來源并沒有在聲明中提及。NASA表示盡管一些核查工作仍在進行中，但已有足夠的信心開始采取整改和預(yù)防措施。

    作為整改工作的一部分，波音技術(shù)人員上個月拆卸了其中三個閥門，并將在未來幾周拆卸另外三個閥門進行檢查。這些整改將決定波音公司如何為新的發(fā)射做好準(zhǔn)備，包括對“星際客機”服務(wù)艙的組件進行小規(guī)模維修，甚至完全更換服務(wù)艙。

    NASA在聲明中證實，下一次無人軌道飛行測試(OFT-2)任務(wù)發(fā)射不會在今年進行?！靶请H客機”團隊目前正在努力爭取2022年上半年的發(fā)射機會，但仍受包括硬件準(zhǔn)備是否就緒、火箭清單安排和空間站接口是否可用等多因素影響。

    由于正在進行的調(diào)查和空間站的其他任務(wù)安排，OFT-2任務(wù)已經(jīng)明確不在今年發(fā)射。NASA負責(zé)太空行動的副局長凱西·呂德斯(Kathy Lueders)在9月21日的新聞發(fā)布會上表示，截止到今年年底前發(fā)射任務(wù)安排都非常緊張，OFT-2任務(wù)更有可能是在明年發(fā)射，但這一發(fā)射時間表仍在研究中。

    10月6日，NASA商業(yè)宇航員項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在介紹SpaceX即將進行的Crew-3商業(yè)載人運輸任務(wù)時，給出了同樣的預(yù)測。他表示今年真的沒有機會讓OFT-2發(fā)射。從空間站接口來看，OFT-2的窗口期將會在明年初打開。

   “星際客機”將?？吭诳臻g站兩個對接口中的一個，另一個對接口將由載人“龍”飛船占據(jù)。而從12月初開始，一直到明年1月初也將有一艘貨運“龍”飛船?？吭趪H空間站。一艘執(zhí)行公理空間公司（Axiom Space）Ax-1商業(yè)任務(wù)的商用載人“龍”飛船將于2月21日發(fā)射升空，并通過其中一個對接口與國際空間站對接一周。

    斯蒂奇在新聞發(fā)布會上表示，考慮到運載工具準(zhǔn)備情況的不確定性，現(xiàn)在就縮小OFT-2的發(fā)射日期范圍還為時尚早。他表示目前首要任務(wù)是找到服務(wù)艙閥門出現(xiàn)問題的根本原因。只有解決閥門問題才能進一步確定開展OFT-2以及接下來的CFT載人飛行測試任務(wù)時間，在OFT-2任務(wù)之后，最多將有三名NASA宇航員進行飛行測試。

    本次延遲意味著2019年12月最初進行的OFT任務(wù)與OFT-2任務(wù)之間將間隔兩年多的時間。第一次無人測試任務(wù)遭遇了一些軟件和通信問題，導(dǎo)致發(fā)射中斷。與此同時，自O(shè)FT任務(wù)發(fā)射以來，SpaceX已經(jīng)執(zhí)行了Demo-2載人測試飛行和Crew-1和Crew-2正式載人任務(wù)。NASA的下一次載人“龍”飛船任務(wù)Crew-3計劃于10月30日發(fā)射，Crew-4和Crew-5任務(wù)計劃于2022年發(fā)射。

    在新聞發(fā)布會上，NASA為波音公司進行了辯護，稱盡管波音公司拖延了很長時間，但沒有失去對波音團隊的信心，“星際客機”團隊在解決閥門問題上有非常好的工作表現(xiàn)。